「家族が亡くなる」と聞くと、まずは悲しみが込み上げてきますよね。
でも、その一方で避けて通れないのが“相続”に関する手続き。
とくに相続放棄を考えている人は、「これからどう動けばいいんだろう？」と不安になるかもしれません。
そこでこの記事では、相続放棄の手続きを始める前に「どんな準備をしておくとラクになるのか？」をやさしい言葉でお伝えします。
後悔しないためのちょっとした知恵を一緒に見ていきましょう。
相続が始まってからあわててしまわないよう、まずは以下のポイントを押さえておきましょう。
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1. 故人の財産状況の調査
まずは亡くなった人の遺産を把握しましょう。
遺産は大きく分けるとこの種類になります。
それぞれの調べ方以下の記事にまとめました。
遺言書の有無・内容を確認する
- 遺言書がある場合
遺言書の内容に従って財産が分けられます。つまり、書かれている内容しだいでは、あなたが借金を引き継ぐわけではないかもしれません。
また、遺言書があっても、相続人全員が合意すれば、遺産分割協議という形で財産を分配することも可能です。 - 遺言書がない場合
相続人全員で話し合い（遺産分割協議）を行い、その合意内容をもとに相続財産を分けます。
2. 債務の有無を確認する
相続財産には、プラスの財産だけでなく、借入金や保証債務、未払いの税金などのマイナスの財産も含まれます。
相続放棄を検討するなら、負債がどのくらいあるのかしっかり調べておかないと、後から「放棄すべきだった…」と後悔するかもしれません。
3. 相続をするか放棄をするかどう判断すべき？
- 相続放棄をすると…
借金を含めたマイナスの財産を引き継がずに済みますが、同時にすべてのプラスの財産も受け取れなくなります。 - メリット・デメリットを比較して、よく検討する
どちらにするか迷ったら、まずは財産や負債の有無・金額を調べ、それから決めることもできます。
3ヵ月以上かかりそう？熟慮期間の延長を
財産調査には時間がかかることも。相続放棄や限定承認を考えるのに3ヵ月では足りないと思ったら、家庭裁判所に熟慮期間の伸長申立を行い、検討期間を延ばせます。
4. 相続の「限定承認」という選択肢も
- 限定承認とは？
プラスの財産から借金などのマイナスの財産を返済して、余った分だけ受け取れる手続きです。
逆に、プラスの財産で負債をすべて返しきれなかった場合でも、それ以上の返済義務を負わなくて済みます。 - 相続権が次の人に移らないメリット
限定承認の場合、あなたは相続人であり続けるので、相続放棄と違って「次の順位の相続人に迷惑がいく」心配はありません。
たとえば、「亡くなった方が借金をしていたのを、親戚に知られたくない」という場合は、限定承認を検討してみるのも良いでしょう。
生前に相続放棄をしたい場合
「両親が借金を抱えていると知っていて、まだ元気なうちに“相続放棄”の手続きをしてしまいたい」というご相談をよく受けます。しかし、残念ながら法律上、生前に相続放棄をすることはできません。
なぜ生前には相続放棄できない？
- 正式な相続放棄は、家庭裁判所で行う法的な手続きです。
- 相続が始まった（＝被相続人が亡くなった）ことを知った日から3ヵ月以内に申し立てをする必要があり、生存中には受け付けてもらえません。
生前にできることは？
とはいえ、もし「将来、相続放棄を考えている」というのであれば、生前に準備しておくと役立つこともあります。たとえば…
- 財産内容の整理
- 親御さんのプラスの財産とマイナスの財産（借金や連帯保証など）をおおまかに把握しておく。
- いざ相続が始まったとき、スムーズに判断できるよう準備しておく。
- 相続対策の相談
- 親が所有する資産の一部を生前贈与するなど、相続が始まった後の手続きを軽くする工夫を検討する。
- 場合によっては「限定承認」を選ぶ方法もあります（プラスの財産から借金を清算して、余りがあれば受け取れる手続き）。
- 専門家への相談
- 弁護士や司法書士などに、将来の相続に関してあらかじめ相談しておくと安心です。
こうした対策を事前に考えておけば、「相続放棄はしたいけど、一部の財産は残したい」という状況でも、スムーズに対応できる場合があります。
まとめ
- 遺言書の確認と負債のチェックをしっかり行う。
- 相続放棄をするかどうかは、プラス財産とマイナス財産を比較して判断。
- 判断が難しいときは、熟慮期間の延長で時間にゆとりを。
- 「次の相続人に迷惑をかけたくない」「借金の存在を知られたくない」などの場合は、限定承認も検討。
事前に少しでも知識を身につけておけば、相続時のバタバタを少なくできるはずです。万一迷ったときは専門家に相談するのもおすすめですよ。
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